Executives uit de retail en industrie zijn het erover eens: op de korte termijn worden er geen grote verrassingen verwacht, maar de markt blijft onder druk staan door dynamieken die inmiddels structureel deel uitmaken van de massaconsumptie.
De groei zal gematigd zijn — rond de 1% in volume, volgens de prognoses — en gepaard gaan met een beheerste CPI voor voedingsmiddelen. Onder deze schijnbare stabiliteit gaan echter diepgaande transformaties schuil. Proximity retail consolideert zijn positie als een van de belangrijkste aanjagers van de retail, gedreven door kleinere huishoudens, minder geplande aankopen en een groeiende vraag naar gemaksproducten. Tegelijkertijd zal het aandeel van private labels blijven groeien, ondersteund door de zoektocht van de consument naar besparingen.
De zorgen van CEO's zijn terugkerend en worden groter: de moeilijkheid om talent aan te trekken en te behouden, stijgende arbeidskosten, eroderende marges, aanhoudende inflatie bij versproducten en de noodzaak om efficiëntie te verhogen. De mondiale context helpt ook niet mee, met geopolitieke onzekerheid, spanningen in grondstoffen en consumenten die meer sparen en minder uitgeven.
Succes in 2026 vereist een foutloze executie, aangezien de concurrentie steeds fijnmaziger wordt in een gepolariseerde markt. Bedrijven kunnen een herdefinitie van formats verwachten — van hypermarkten tot discountwinkels —, de normalisering van omnichannel retailing en een versnelling van de digitale transformatie. Bovendien zal Artificial Intelligence — die al invloed heeft op aankoopbeslissingen — invloed gaan uitoefenen op managementmodellen en interne processen.
Merkfabrikanten zullen moeten vertrouwen op innovatie, waarde-communicatie en een actiever commercieel beleid als zij terrein willen terugwinnen op huismerken. De consument heeft de touwtjes in handen; hun zoektocht naar eerlijke prijzen, gemak en helderheid in de value/experience-vergelijking zal de concurrentie bepalen.
Om deze sleutelfactoren te begrijpen en te anticiperen op de kansen in een jaar dat stabiel belooft te worden maar verre van eenvoudig zal zijn, brengt FRS '10 expert voices' Spaanse FMCG-sector samen. Hun reflecties schetsen een beeld van 2026 waarin efficiëntie essentieel zal zijn, technologie als drijvende kracht zal fungeren en talent de werkelijke motor van transformatie wordt.
→ IGNACIO GONZÁLEZ, President van AECOC
Volgens het laatste AECOC-rapport over de vooruitzichten voor massaconsumptie in 2026 zijn bedrijven in de sector optimistisch en voorspellen zij een solide groei, ondanks geopolitieke en economische onzekerheid.
De meesten geloven dat het een positief jaar zal zijn, hoewel zij hun groeiverwachtingen baseren op bevolkingsgroei en toerisme in plaats van op een stijging van de gezinsuitgaven; het besteedbaar inkomen is de afgelopen tien jaar immers niet gestegen.
In een context waarin het consumentenvertrouwen nog niet is opgebloeid en de spaarcijfers torenhoog zijn, volgt de sector voor consumentengoederen de ontwikkelingen in het politieke en economische landschap op de voet. Bedrijven ontwerpen hun eigen strategieën om de consumptie te stimuleren en een deel van de winstgevendheid terug te winnen die verloren ging tijdens de recente inflatiecrisis.
Gelukkig hebben we niet langer te maken met de inflatiecijfers waar de sector en de consumenten een paar jaar geleden mee kampten. Desondanks zorgen de prijsontwikkelingen van bepaalde grondstoffen en de impact van gezondheidscrises, zoals de vogelgriep, voor enige bezorgdheid.
Hoe het ook zij, de waardeketen voor massaconsumptie bereidt zich voor om waarde te blijven toevoegen voor de consument door nieuwe consumptiemogelijkheden te creëren en te innoveren. Hiermee wordt een jaar afgetrapt dat er niet slecht uitziet, maar zeker verrassingen zal brengen. Het ziet er niet naar uit dat de micro-economie of geopolitiek het makkelijk zullen maken, maar desondanks zal de sector een voorbeeld blijven stellen op het gebied van efficiëntie, concurrentievermogen en verantwoordelijkheid.
→ JUANMA MORALES, President van Eurocommerce
De sector staat voor een nieuw jaar waarin, behoudens verrassingen, de belangrijkste trends van de afgelopen jaren zullen doorzetten. Alles wijst erop dat Spanje opnieuw sneller zal groeien dan Europa als geheel, waarmee een groeidynamiek wordt geconsolideerd die intenser is dan het EU-gemiddelde. Dit momentum lijkt op de korte termijn niet te veranderen.
Er zijn geen tekenen van een verschuiving in de groei van eigen merken of private labels, waarvan het marktaandeel gestaag blijft groeien. De sector is het erover eens dat alleen een significante verandering in de prijspositionering van fabrikantenmerken dit traject zou kunnen wijzigen.
Bovenop deze concurrentiedruk hebben zorgen van Europese retail-CEO's invloed op de gehele sector. Denk hierbij aan de groeiende moeite om talent aan te trekken en te behouden, vooral in een context van aanhoudende stijgingen van de arbeidskosten. Deze uitdaging heeft een directe impact op de executiekracht van managementteams en het concurrentievermogen van de Europese retail.
Ten slotte dringt de sector aan op de dringende noodzaak om de goede werking van de Europese eenheidsmarkt te waarborgen en echt gelijke operationele voorwaarden te creëren — het veelgenoemde level playing field — tegenover platformen en operatoren uit derde landen. Deze regulerende bescherming is essentieel om de concurrentiepositie van de retail te behouden en de groeicapaciteit te ondersteunen.
→ JOSÉ Mª RODRÍGUEZ, President van de Euromadi Group
Volgens prognoses van de leidende marktonderzoeksbureaus (Nielsen en Kantar) zal de groei in 2026 iets lager zijn dan in 2025, met een totale marktvolume-groei van rond de 1% en een voedsel-CPI van bijna 2%.
Bij Euromadi blijven we ervan overtuigd dat de voedseldistributie volgend jaar zal blijven groeien en we zijn bijzonder optimistisch over de evolutie van de proximity-sector. Recente studies tonen aan dat consumenten hun aankopen minder plannen en sociaal-demografische trends wijzen op kleinere huishoudens; factoren die dit format bevoordelen. Gezien de moeilijkheid om BBP-groei te vertalen naar koopkracht, geloven wij dat promoties en private labels essentieel zullen zijn.
Over het geheel genomen zal de sector voor consumentengoederen een jaar van aanzienlijke uitdagingen tegemoet gaan, maar ook kansen voor groei waarbij efficiëntie, digitalisering, innovatie en een snelle aanpassing aan nieuwe consumenteneisen het verschil zullen maken.
→ ELODIE PERTHUISOT, CEO Carrefour Spanje
Toekomstige uitdagingen ken je niet — daar bereid je je op voor. De verantwoordelijkheid van de CEO is niet om het onzekere te voorspellen, maar om de organisatie voor te bereiden op de trends die onze sector transformeren. We kunnen immers alleen groeien als we onszelf overtreffen.
Het draait om het identificeren van de gebieden waar we onze inspanningen op moeten focussen. Ten eerste met een contextuele benadering: het is niet meer genoeg om het product aan te passen aan de klant, maar aan het moment. We zijn op een zaterdagmiddag niet dezelfde persoon als op een maandag wanneer we het kantoor verlaten. Ten tweede de voedseltransitie: het bewustzijn over welzijn groeit en onze uitdaging is om gezonde voeding te democratiseren, zodat deze voor iedereen toegankelijk is.
Ten slotte de radicale impact van Artificial Intelligence. Succes zal afhangen van twee sleutelfactoren: het plaatsen van AI-governance in het strategische hart van de onderneming en het integreren van deze technologie in de cultuur van onze teams. De antwoorden komen niet van elders: wij ontwikkelen ze zelf. Technologie is de motor, maar menselijk talent is het stuur.
→ JOAQUÍN JIMÉNEZ, Commercieel en Marketingdirecteur bij Juver
Het jaar 2026 staat voor de deur, klaar om ons definitief uit onze comfortzone te trekken. De realiteit is hardnekkig, en hoewel het soms moeilijk of ongemakkelijk is om te accepteren: de Spaanse samenleving is veranderd, en daarmee ook de consument.
Dit zien we terug in gewoonten en consumptiemomenten. Verkoopkanalen zijn niet langer gescheiden 'silo’s'; we leven in een volledig omnichannel wereld. Retailers integreren tegenwoordig Ready-to-Eat ruimtes (kant-en-klaarmaaltijden), terwijl restauranthouders de woning van de klant binnentreden. De grenzen van het ecosysteem vervagen.
Ook het sociaaleconomische, culturele en demografische profiel heeft de afgelopen 15 jaar structurele veranderingen ondergaan. Alleen de bedrijven die in staat zijn geweest deze transformatie te interpreteren, leiden nu hun markten. Zelfs het toerisme, onze belangrijkste bron van het BBP, blijft ons verrassen. Internationale bezoekers raken steeds meer vertrouwd met het Spaanse retail-aanbod, dat inmiddels het niveau van onze hospitality-sector evenaart.
Op een meer pragmatisch niveau — en terugkomend op de reflectie van vorig jaar — zien we dat de groei van de retail-oppervlakte sneller blijft stijgen dan het binnenlandse consumptievolume. Dit leidt tot de voorspelling dat 2026 meer gericht zal zijn op het uitonderhandelen van "het tweede cijfer achter de komma" (marge-optimalisatie) dan op wat werkelijk essentieel is: het tevredenstellen van de consument.
Ik hoop dat ik ongelijk heb. En ik hoop dat we blijven leren.
→ JOSÉ RAMÓN FERNÁNDEZ DE BARRENA, President van Grupo Uvesco
Na verscheidene jaren van onverwachte situaties — met gezondheidscrises, gewapende conflicten en prijsstijgingen van dubbele cijfers voor voedingsmiddelen — ontpopt dit jaar zich tot wat we kunnen omschrijven als "normaal". Of in ieder geval: een jaar dat meer lijkt op wat we voorheen gewend waren, met gematigde prijsstijgingen en een beheerste groei van het aankoopvolume.
Als gevolg hiervan zullen we ons in 2026 in een vergelijkbare situatie bevinden, waarbij een van onze prioriteiten blijft om een zo groot mogelijk percentage van de pocket share van onze klanten te veroveren.
Om dit te bereiken, is het essentieel om ons loyalty-beleid op orde te hebben en de promoties gericht op onze klanten continu te blijven verbeteren. En natuurlijk mogen we de basis niet vergeten: het leveren van kwalitatieve service, zodat onze klanten de best mogelijke ervaring hebben bij het doen van hun aankopen.
→ PASCUAL CAMPOS RUS, CEO van Supermercados Plaza
In 2026 zal de voedingsretail nog verder polariseren. De strijd om het marktaandeel wordt op dit moment al gevoerd en zal op lokaal niveau, letterlijk straat voor straat, alleen maar feller worden. Deze polarisatie betekent dat er tussen de formats gericht op een beperkt assortiment/lage prijzen enerzijds en de fair value-formats anderzijds steeds minder ruimte overblijft om jezelf duidelijk te positioneren. Retailers die in het midden blijven hangen, zullen noodgedwongen naar een van deze twee polen moeten migreren om te voorkomen dat een gebrek aan definitie hun marktaandeel, en wellicht hun toekomst, in gevaar brengt.
Wat betreft de formats: in 2026 zal het hypermarkt-kanaal moeite blijven houden om de vrije val in marktaandeel te compenseren. Zij zullen hun modellen moeten aanpassen qua omvang, commerciële ruimtes moeten stroomlijnen en de focus moeten leggen op de in-store experience. Deze strijd vereist meer snelheid en een mentaliteitsverandering: de focus moet liggen op de 'ziel' van een grote supermarkt in plaats van die van een kleine hypermarkt. Het is niet eenvoudig om je DNA te veranderen, maar dit zal cruciaal zijn voor het toekomstige succes van het hyper-format.
Prijsdruk blijft ook in 2026 een hot topic, hoewel de CPI wellicht wat flexibeler wordt. Toch blijft dit top-of-mind bij de consument vanwege de gecumuleerde prijsstijgingen uit de recente periode. Dit betekent dat de prijs/waarde-vergelijking constant gemeten moet worden, zowel op het niveau van de vervangingsprijzen als op de reikwijdte en intensiteit van promoties.
Om deze redenen zullen private labels zich verder verankeren in de markt. Toonaangevende fabrikanten zullen zien dat innovatie, de communicatie van hun waarden/oorsprong, actieve ondersteuning van retailers met een breed assortiment en eerlijke prijzen de enige manier zijn om deze strijd te winnen.
De consolidatie van de retailsector zet onverminderd door. Operaties moeten steeds gedetailleerder worden geanalyseerd; specifiek moet elke fusie waardecreatie garanderen en respect tonen voor succesvolle businessmodellen. Bovendien is elke operatie voor managementteams een kans om hun bescheidenheid, leergierigheid en respect voor de essentie van het bedrijf te tonen.
Wat betreft Plaza Retail Supermercados: wij blijven koers houden met ons strategisch plan 24/29. We zijn ervan overtuigd dat onze Alma de Mercado (de ziel van de markt) waarde toevoegt aan de sector. Wij blijven een plek voor mensen die werken met mensen, en een etalage voor de beste kwaliteitsmerken tegen eerlijke prijzen. Onze nieuwe winkels zullen het type winkel zijn dat we allemaal graag dicht bij huis hebben.
→ DAVID NAVAS, CEO van Unide
Naar mijn mening zal de concurrentiedruk die we dit jaar in de sector ervaren, gedurende 2026 alleen maar verder intensiveren. Consumenten zullen streven naar maximale besparingen op hun boodschappen als strategie om hun steeds beperktere koopkracht in balans te houden. Bijgevolg zal het aandeel van private labels blijven groeien terwijl klanten deze besparingen najagen. Deze trend kan enkel worden getemperd als fabrikantenmerken reageren met een commercieel beleid dat actiever inzet op promoties.
Deze micro-economische huishoudelijke omgeving en het consumentengedrag zullen in het voordeel werken van discount en limited-assortment spelers. Geconfronteerd met deze situatie zullen regionale spelers moeten vechten tegen de inflatie van verse producten (die in 2025 erg hoog was) om hun unieke businessmodel, dat leunt op perishables (verswaren), te verdedigen.
Nabijheid blijft een andere cruciale concurrentiefactor, via winkels die zich dichter bij de klant bevinden met een assortiment dat steeds meer gericht is op gemak (kant-en-klaarmaaltijden, koffie en gebak, gekoelde dranken, etc.), veelal geëxploiteerd door franchisenemers of coöperatieve partners.
In een economie met hoge werkgelegenheid zal het aantrekken en behouden van talent binnen winkelteams, distributiecentra en op het hoofdkantoor een kerncompetentie zijn. Vandaag de dag zijn, meer dan ooit, teams nodig met een hoge mate van toewijding en betrokkenheid om uitdagingen zoals ziekteverzuim, een hoog verloop en overmatige bureaucratie het hoofd te bieden.
→ ANTONIO SÁNCHEZ BONED, Consumer Goods Advisor, SDG Group
Opnieuw sluiten we een jaar af waarin er ogenschijnlijk geen grote doorbraken hebben plaatsgevonden. Dit jaar zullen we, zoals verwacht, een groei in waarde zien en een lichte groei in volume. Intern zijn er echter significante veranderingen die vooral fabrikanten raken, met grote verschuivingen bij zeer prominente bedrijven binnen de sector.
We kunnen niet simpelweg afwachten tot we door de gebeurtenissen worden meegesleurd. De enige manier om onszelf staande te houden, is het streven naar efficiëntie als de enige weg vooruit. In 2026 zullen we een gestage evolutie zien zonder massale schokken — dat is nu eenmaal de aard van onze sector.
De consument blijft alert op alles wat hem raakt; zij zijn uiteindelijk degenen die de uitkomst bepalen. Ik raad aan om analyse-oefeningen uit te voeren in cross-functional projecten, waarbij data als bondgenoot wordt gebruikt.
Het concept van ‘Gross to Net’ als nieuwe focus zal ons zeker helpen op weg naar efficiëntie in de gehele waardeketen. Artificial Intelligence moet tijdlijnen en processen stroomlijnen. We moeten voorbereid zijn op weer een boeiend jaar.
→ JOSÉ IGNACIO CABALLERO, business advisor
Rekening houdend met het feit dat 2025 over het algemeen geen slecht jaar is geweest voor de sector consumentengoederen, staan fabrikanten en retailers in 2026 voor een jaar vol uitdagingen (zoals altijd). Er moet aandacht worden besteed aan zaken die weliswaar bekend zijn, maar daarom niet minder relevant:
De vergrijzing van de bevolking.
Veranderende gewoonten bij de jongere generatie.
Nieuwe consumptiepatronen van inwoners die niet in Spanje zijn geboren.
De groei van Private Labels (MDD) met een steeds hogere kwaliteit.
Een trend naar een algemene marge-erosie om het concurrentievermogen te vergroten.
Kostenoptimalisatie in de gehele supply chain.
Complexe regelgeving.
Moeite met het werven van authentiek talent en het bestrijden van ziekteverzuim.
Er is niets nieuws onder de zon; het behouden van de wijdverspreide positieve resultaten van het afgelopen jaar impliceert echter dat we onszelf elke dag opnieuw moeten uitvinden om de gunst van de consument te winnen.
Zoals ik al zei: niets nieuws vergeleken met de afgelopen 30 jaar...
Originally published in Spanish on FRS Food Retail & Service, here.